В 1947 г. недалеко от северо-западного побережья Мертвого моря, в пещере Кумран, два юноши-бедуина сделали удивительное открытие. Ими были обнаружены древние свитки, имевшие отношение к жизни некоей общины. Членами ее могли быть только мужчины, все они были равны между собой. В найденных рукописях рассказывается о Праведном Учителе, посланном Богом. Говорится и о том, что на смену Ветхому Завету пришел Новый. Их образ жизни, безусловно, напоминал христианский. Неудивительно, что Учитель отождествлялся многими учеными с Иисусом Христом.

Однако же считается, что бумаги относятся к II – I в. до н.э. Некоторые исследователи видят в Учителе Иоанна Крестителя, а Христа называют Истолкователем закона. Интересно, что в кумранских рукописях не называется имен – только прозвища. Помимо упомянутых есть еще Нечестивый священник, Человек лжи и другие. Поселения кумранитов были разрушены римлянами в ходе Иудейской войны в I в. н.э.
  Судя по всему, эта община состояла из ессеев – одних из предшественников христиан. В Новом Завете говорится о различных еврейских сектах: фарисеях, саддукеях, но о ессеях, как ни странно, ничего. Возможно, разгадка в том, что Христос сам был ессеем. Тема борьбы добра и зла – основная у этого религиозного течения. В этом нет ничего странного, ведь еврейский народ за свою историю сталкивался с множеством трудностей, информация о которых содержится как в Ветхом Завете, так и в трудах древних историков, например, у Иосифа Флавия.

В середине XIII в. до н.э. на территорию Палестины из заиорданских степей пришли кочевые племена. Но там они не задержались и отправились в Египет. Через некоторое время евреи все же вернулись обратно. В Библии этот сюжет присутствует. Иосиф в качестве раба попадает в Египет, а Моисей выводит свой народ в землю обетованную. Филистимляне, ассирийцы, персы, Александр Македонский и, наконец, Рим захватывали еврейский народ. После смерти Юлия Цезаря к власти в Иудее приходит Ирод Великий. Это был жесткий, жестокий по отношению к местному населению правитель. Евреи все больше чувствовали над собой римское господство. Это был действительно переломный период в их истории. Поэтому идея мессии, Спасителя набирала популярность.

  Иудаизм оказал колоссальное влияние на формирование христианства. Но не единственное. Благодаря Александру Македонскому греческий мир впитал в себя восточные культы. Так, был широко распространен культ древнеегипестких богов Озириса и Исиды. Озирис был убит своим врагом, но преданная жена Исида воскресила его. Смерть – воскрешение этого бога – одна из главных идей древней мифологии. До сих пор сохранились статуи Исиды, часто изображаемой с маленьким ребенком на руках – сыном ее и Озириса. Персидские солдаты поклонялись богу Солнца Митре. Позднее этот культ распространился в римской армии.

  Множество пластов религиозной мысли существовало в Римской империи: примитивные фетишизм и анимизм, олимпийские боги, религиозная философия, восточные культы. Но именно христианство смогло стать гегемоном. Только образовавшись, оно стало доступно для всех. Не было ограничений ни по национальному признаку, ни по финансовому состоянию. Те же кумраниты являлись замкнутой сектой, а одна из главных идей Евангелия – признание за всеми людьми равных прав и возможность исповедовать одну религию.

  Однако основа нового учения, Евангелие, не так уж однозначна. Каждый из апостолов-евангелистов по-своему описывал жизнь Иисуса Христа. Что касается основных моментов, то разницы нет. Дева Мария в браке с Иосифом родила от Святого Духа Христа и, спасаясь от Ирода, бежала в Египет. Христос начинает вести свои проповеди в Галилее, у него появляется множество учеников, из которых он выбирает себе 12. Один из них, Иуда, предает его. После суда, произведенного Понтием Пилатом, Иисус Христос был распят, а затем воскрес. Апостолы разнесли его учение по всему миру.

  Прежде всего, нужно сказать, что Евангелие от Иоанна сильно отличается от трех других, написанных Матфеем, Марком и Лукой. Иоанн, к примеру, сообщает о трех вхождениях Иисуса в Иерусалим вместо одного, о котором пишут остальные. Разные точки зрения существуют относительно пути, который проделал Христос в Галилее. Тем не менее, это не значит, что под евангельским сюжетом нет никакой реальной основы. О Христе писали и древние историки: Иосиф Флавий, Тацит, Светоний.

  Кроме того, некоторые персонажи евангельской истории – известные исторические личности. Одна из самых популярных – Понтий Пилат. М.А. Булгаков в своем романе «Мастер и Маргарита» показал пятого прокуратора Иудеи как уставшего одинокого человека, который не смог избавить от казни «бродячего философа» и в наказание долго страдал от этого. На самом деле Пилат действительно стоял перед непростым выбором. Иудейская верхушка отдала на его суд человека, называвшего себя мессией, хотя иудейский закон этого не разрешал. Видимо, судили согласно закону об оскорблении величия. Хотя обосновать это было непросто. Но Пилат понимал, что в противном случае ему пришлось бы иметь дело с народным восстанием. В то же время он помнил об усилении репрессий, проводимых римским императором Тиберием (14 – 37 гг. н.э.). Вскоре после казни Пилат был смещен со своей должности.

Конечно, все, что написано в Библии, ученые подвергают критическому анализу. Но в том, что в основе сюжета лежали реальные исторические события, сейчас мало кто сомневается.